Кто такой хорек.

Хотя домашние хорьки существу­ют в своем нынешнем виде мно­гие века, все же наши обыватели знают о них удивительно мало. За сто­летия их одомашнивания эти зверьки стали героями многих полуправдивых историй и мифов, основанных на аб­солютном невежестве, а не на реаль­ных фактах. Факты, легенды и мифы переплелись, создавая набор сведе­ний, передаваемый последующим по­колениям. Поэтому хорьки чаще всего жестоко и, по меньшей мере, несправедливо истреблялись. В последующих главах этой книги реальные фак­ты об этих удивительных и замечательных животных дают возможность понять их истинный характер и потребности. Такие сведения помогут вам решить, будет ли хорек идеаль­ным домашним питомцем для вашей семьи. Вы поймете, как упрочить ваши отношения, строя их на взаимно лю­бящей основе.

ЗА И ПРОТИВ

Не все виды домашних животных во всем подходят любому и каждому владельцу. Это особенно касается хорьков. С одной стороны, напри­мер, за то, что они не теряют игри­вости всю свою жизнь, их можно сравнить с собаками. С другой стороны, по своему любопытству и не­обходимому им рациону они больше похожи на кошек. Но есть еще и третья сторона, и она особенно ка­сается работы с хорьками. И было бы неправильно сравнивать их с лю­бым из этих животных. Принимайте хорьков такими, какие они есть, и вы не будете разочарованы, не будете испытывать нереальных ожиданий.

РЕПУТАЦИЯ

Отличительная черта всех куньих заключается в том, что, когда они на­пуганы или встревожены, они выде­ляют из своих анальных желез сек­рет, имеющий мускусный запах. Этот запах не нравится их врагам. Скунс — наиболее известный представитель куньих, который использует такой способ защиты. В большинстве слу­чаев люди грубо обращались с хорьками, вследствие чего зверьки высвобождали свой мускусный секрет. Кроме того, многие заводчики хорь­ков использовали перчатки, чтобы снизить риск сильных покусов. Хорь­ков часто переносили в мешках до и после работы. Их содержали в пло­хих, грязных условиях. Вместе с су­ровым испытанием от надевания на­мордника и расстройств, связанных с его ношением, когда хорек входил в кроличью нору, многие зверьки выглядели и вели себя не лучшим образом.

Неудивительно, что хорьки ис­хитрялись использовать любую воз­можность, чтобы укусить своего му­чителя — человека. Таким образом, репутация хорьков как агрессивных и дурно пахнущих животных увели­чивалась прямо пропорционально их ужасному образу жизни.

Представитель семейства куньих — хорек, когда он напуган или встревожен, выделяет из своих анальных желез секрет, имеющий мускусный запах

Такое положение вещей несколько улуч­шилось в недавнем прошлом, но к этому времени общая незавидная репутация этих маленьких куньих твердо укоренилась как довольно злопамятных созданий, которым нельзя доверять и которые оставля­ют везде, где они живут, зловоние. Старые представления и мифы име­ют обыкновение оставаться надол­го.

ЗАПАХИ

Неверно было бы сказать, что хорьки не пахнут, но давайте будем объективными. Все животные имеют свой естественный запах тела; здесь исключений нет. Многие животные имеют пахучие железы, включая ко­шек и собак, особенно самцы. Жи­вотные используют их, когда испыты­вают страх или когда они метят тер­риторию, или в обоих случаях, в за­висимости от вида. Моча и фекалии также обладают специфическим за­пахом. Необходимо четко различать эти самые разные запахи, которые можно удалить или свести к миниму­му, проявляя внимание к их источни­ку, и добиваться общего эффекта. Запахи хорька не должны представ­лять собой совсем никаких проблем, если вы готовы устранять их в пер­вую очередь, так же как вы бы дела­ли с любым другим животным.

Когда хорьки играют, они кусаются и ловят друг друга

УКУСЫ

С раннего возраста хорьки любят играть. Кусание и хватание инстинк­тивны для них и были бы необходи­мы им в дикой природе. Таким путем хорьки добывают себе каждый день корм. В неволе их необходимо на­учить, чтобы они понимали разницу между человеком и домашними пи­томцами, с которыми они могут иг­рать. При правильном обращении и обучении хорьки не проявят тенден­цию к агрессивному кусанию. Если все же это проявится, причины могут быть следующие. С зверьками плохо обращались, и, возможно, человек был с ними нечасто в контакте; им прощали такое поведение, как малы­шам; они имеют врожденную агрес­сивную природу вследствие непра­вильного разведения; или, наконец, они могут быть поранены или стра­дать от внутренних заболеваний, ко­торые причиняют боль, когда их да­же аккуратно берут на руки.

Понятно, кусание необходимо подавлять, когда происходит общение зверька с человеком

Каждый хорек — существо инди­видуальное, поэтому у одного жи­вотного может проявляться совсем отличный от другого характер. Неко­торые очень нежные, другие более грубоватые в своих играх. Самцы обычно больше, поэтому они и бо­лее сильные. Однако это вовсе не означает, что самки не могут быть более агрессивными, чем самцы. Пол не является критерием агрес­сивности.

ДОСТОЙHQBA МОГУТ БЫТЬ И НЕДОСТАТКАМИ

Достоинства этих зверьков со временем могут превращаться в не­достаток, но это относится к боль­шинству домашних питомцев. Нап­ример, когда вы видите молодого хорька, резво залезающего в открытый ящик или буфет, это очень весе­лит вас. Но когда этот озорной под­росток прячет что-нибудь без ваше­го ведома, вы не оцените положи­тельно эту сторону его личности. Иг­ривый укус молодого животного редко болезнен, но укус взрослого хорька действительно причинит вам боль — его укус не отличается от со­бачьего, кошачьего или даже укуса хомячка.